투명 인간은 더 이상 판타지 영화 속에만 있는 것이 아니게 됐다. 독일 연구진이 ‘투명 쥐’를 만드는 기술 개발에 성공했다.

사진 출처=BBC 뉴스 캡처

이 기술을 이용하면 몸속을 훤히 들여다볼 수 있기 때문에 신약 테스트는 물론, 질병 연구 분야의 발전 속도를 높일 수 있을 것으로 업계는 기대하고 있다.

알리 에르튀르크 교수는 "용액 처리를 통해 탈수와 지방 제거가 이뤄진다. 우유를 물로 바꿔주는 것과 같다"고 설명했다.

연구진은 MRI로는 볼 수 없는 세포 수준의 초기 암을 관찰하는 데 성공했다고 전했다. 용액 개발 이전에는 신체 조직을 얇게 썰어 염색하고, 현미경으로 관찰해야만 가능했던 일이다.

현재까지는 죽은 동물 사체에만 이 기술을 적용했지만 최근 인체 장기와 조직의 미세 구조를 파악하는 데까지 연구를 확장하고 있다. ‘사람의 몸을 투명하게 만드는 것’도 목표로 하고 있다

연구진은 살아있는 사람의 뇌를 들여다볼 수 있게 되면 알츠하이머와 다발성 경화증 등 뇌 질환을 진단할 수 있을 것으로 전망했다.

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